可再生能源是間歇性的,因此在未來幾十年,能源的儲(chǔ)存和釋放將是至關(guān)重要的。國(guó)際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所(IIASA)的研究人員提出了一個(gè)非常吸引人的解決方案,即將摩天大樓變成巨大的重力電池,用于可再生能源存儲(chǔ)。
這個(gè)儲(chǔ)能概念很簡(jiǎn)單:多余的可再生能源可以作為勢(shì)能儲(chǔ)存起來,用它把重物提升到一個(gè)更高的地方。然后,這些能量可以通過重力來釋放,驅(qū)動(dòng)某種發(fā)電機(jī)。IIASA的研究人員觀察了摩天大樓的高度和位置,發(fā)現(xiàn)有大量?jī)?chǔ)能潛力。
電梯儲(chǔ)能系統(tǒng)(LEST)將利用現(xiàn)有的高層建筑電梯系統(tǒng)。其中許多已經(jīng)設(shè)計(jì)了可再生制動(dòng)系統(tǒng),可以在升力下降時(shí)收集能量,可以被視為一種預(yù)先安裝的發(fā)電機(jī)。LEST還將利用整個(gè)建筑的空閑空間,理想情況下靠近頂部和底部。
因此,與在其他地方建造專用的重力電池系統(tǒng)相比,在建筑物中利用現(xiàn)有設(shè)施改裝成重力儲(chǔ)能系統(tǒng)可能非常便宜。
IIASA團(tuán)隊(duì)提議建造一系列自主拖車機(jī)器人,用于在適當(dāng)?shù)那闆r下拾取重物并將其拖進(jìn)或拖出電梯。它們可以儲(chǔ)存在走廊上,也可以儲(chǔ)存在空的公寓或辦公室里,也可以儲(chǔ)存在專門的偏僻的地方,如果一棟建筑在規(guī)劃時(shí)考慮到這個(gè)系統(tǒng)的話――靠近建筑頂部或底部的半層空閑空間就可以完成這項(xiàng)工作。
這些重量不需要太大,以免人們同它們一起乘坐電梯,而且機(jī)器人可以被編程,如果乘客進(jìn)入電梯并推動(dòng)電梯超過其重量,機(jī)器人就會(huì)跳下車。算法可以確定升高重物的最佳時(shí)間,以及何時(shí)收集儲(chǔ)存的能量,而不會(huì)影響乘客正常使用和等待電梯。
在發(fā)表在《能源》雜志上的一項(xiàng)研究中,研究人員指出,最先進(jìn)的永磁同步齒輪電機(jī)智能電梯在滿載電梯并設(shè)置以最佳的發(fā)電速度下降時(shí),效率可以接近92%。
如果電梯需要快速消耗大量能量,可以設(shè)置電梯下降速度更快,但要犧牲一定的效率。如果配上無電纜的威利?旺卡式磁力電梯系統(tǒng),如下圖中的蒂森克虜伯多電梯,該系統(tǒng)會(huì)變得更加高效。
研究人員指出,盡管還有很多其他的電網(wǎng)級(jí)儲(chǔ)能技術(shù)正在開發(fā)中,但LEST有一些獨(dú)特的特點(diǎn),可以讓它占有一席之地。比如,它可以在城市中利用現(xiàn)有的高層建筑,減少巨大的資本開支??偠灾?,如果該團(tuán)隊(duì)的預(yù)測(cè)成立,這是一個(gè)非常廉價(jià)的選擇。
據(jù)估計(jì),LEST的初裝成本在每千瓦時(shí)21-128美元之間,主要取決于有關(guān)建筑物的高度。相比之下,美國(guó)國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室估計(jì)到2020年,四小時(shí)電池系統(tǒng)的初裝成本為每千瓦時(shí)345美元,即使在最樂觀的假設(shè)下,這個(gè)數(shù)字也要到本世紀(jì)40年代末才會(huì)低于每千瓦時(shí)100美元。
IIASA團(tuán)隊(duì)還估計(jì),世界上現(xiàn)有的高層建筑可以轉(zhuǎn)化為30-300GWh的儲(chǔ)能,以目前的用電水平,其中的上限能量足以供應(yīng)整個(gè)紐約市使用大約一個(gè)月。這絕對(duì)是一個(gè)重大的貢獻(xiàn)。
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