 (資料圖片僅供參考)
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8月27日消息,科學家們通過艾倫望遠鏡陣列捕獲到了來自旅行者1號(Voyager1)的信號,這顆45歲的衛(wèi)星目前正朝著太陽系的外緣飛馳,遠遠超過了冥王星的軌道。
根據(jù)一份聲明,科學家通過加州的艾倫望遠鏡陣列(ATA)于7月9日與旅行者1號探測器取得聯(lián)系,并記錄了15分鐘的數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)被儲存在一個磁盤上。
艾倫望遠鏡陣列(ATA)是一個最近在加州舊金山附近翻新的專門用于尋找地外生命的無線電觀測站,使用其42個碟形天線中的20個,每個天線的寬度超過20英尺(6.1米)。
旅行者1號是美國宇航局研制的一艘無人外太陽系空間探測器,重825.5kg,于1977年9月5日發(fā)射,部分功能截至目前依然正常運作,并持續(xù)與NASA的深空網(wǎng)絡通信。它是有史以來距離地球最遠的人造飛行器,也是第一個離開太陽系的人造飛行器。
旅行者1號曾到訪過木星及土星,是提供了其衛(wèi)星高解像清晰照片的第一艘航天器。它的主要任務在1979年經(jīng)過木星系統(tǒng)、1980年經(jīng)過土星系統(tǒng)之后,結(jié)束于1980年11月20日。它也是第一個提供了木星、土星以及其衛(wèi)星詳細照片的探測器。
科學家表示,在2020年,旅行者一號仍有足夠的能源支持星際飛行,并且可以和地球保持聯(lián)絡,但在2025年之后,旅行者一號就會徹底和地球失去聯(lián)系,并成為漂浮在宇宙中的一艘“流浪探測器”。
直到2036年,信號傳輸系統(tǒng)的電力將消耗殆盡。不過哪怕電池耗盡,“旅行者1號”也將仍會繼續(xù)向銀河系中心前進,只是無法再朝他的家鄉(xiāng)送回數(shù)據(jù)。
據(jù)介紹,旅行者1號目前在沿雙曲線軌道飛行,并已經(jīng)達到了第三宇宙速度。這意味著它的軌道再也不能引導航天器飛返太陽系,與沒法聯(lián)絡的先驅(qū)者10號及已停止操作的先驅(qū)者11號一樣,成為了一艘星際航天器。
旅行者1號仍然要飛過奧爾特云,這是一個由彗星和小行星組成的球形圓盤,位于太陽系的最遠處,其中星群云團距離太陽有幾千個天文單位。
值得一提的是,人類從來沒有航天器到訪過奧爾特云,旅行者1號還需要大約300年才能到達那里。雖然,那時它早已死亡。
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