明鏡湖以西,阿爾索斯王都外城區(qū)。
雖是正午,但秋日的陽(yáng)光并不強(qiáng)烈,一行人端坐在馬背上從外城區(qū)中穿過(guò)。外城區(qū)沒(méi)有城墻和巡邏的衛(wèi)兵,但作為王都的附屬城區(qū),這里的建筑保持著帝國(guó)獨(dú)有的繁復(fù)裝飾和用料考究的習(xí)慣,這里建造用的石頭都是從帝國(guó)南方運(yùn)來(lái)的,阿爾索斯的木材和優(yōu)質(zhì)石材都十分匱乏,石質(zhì)外表的建筑群和周?chē)h(huán)繞的自然與綠色平原相比顯得格格不入。
(資料圖片)
但這座城市就這么存在著,并且已經(jīng)存在了千年之久。
格雷厄抬眼望向遠(yuǎn)方的城區(qū),城市沿著地勢(shì)一路向上,頂端是高大華麗的宮殿,皇帝的高塔如一只眼睛不斷掃視著下方的城市,似乎想要將一切掌握在眼底。
“耶爾大師應(yīng)該在皇宮里吧,不過(guò)那地方看著不像很容易進(jìn)去……”格雷厄?qū)η胺降木`拋出了自己的疑問(wèn)。
“進(jìn)去的法子很多,”一旁的諾厄接過(guò)話,“比如拿著你們國(guó)家的使節(jié)憑證,或是作為上城區(qū)貴族的隨從跟隨進(jìn)入,或是偽裝成皇宮內(nèi)衛(wèi)兵,當(dāng)然你們?cè)敢庖部梢詮恼T(mén)硬闖,至于后果就得自行承擔(dān)了?!?/p>
“還有個(gè)方法,用教會(huì)的名義,”瓦倫丁插口道,諾厄轉(zhuǎn)頭看了他一眼,瓦倫丁繼續(xù)問(wèn),“你不是也有事要進(jìn)入皇宮么,你打算用哪個(gè)方法?”
“我的方法不在我說(shuō)的例子里,你們想知道就跟著我?!敝Z厄的語(yǔ)氣依舊波瀾不驚。
后方的三人只得繼續(xù)跟上。
環(huán)繞明鏡湖的外城區(qū)并不比城墻內(nèi)小,同樣有著錯(cuò)綜復(fù)雜的街道,艾蓮娜和諾厄帶著三人在其中繞了半天,最終來(lái)到城區(qū)西南角一棟不起眼的雜貨商鋪前,這里不與其他街道相連,商鋪看上去頗為老舊,兩側(cè)都有著很窄的小巷,另外從這向南方望去,下城區(qū)的高墻近在咫尺。
“愛(ài)買(mǎi)就買(mǎi),價(jià)格就這樣,不買(mǎi)滾蛋!”店鋪中傳來(lái)十分粗魯?shù)慕泻埃幻贻p人從中推門(mén)而出。
“什么態(tài)度啊,賣(mài)這么貴還這態(tài)度,活該沒(méi)生意!”年輕的虎人叫罵著走向另一條街道。
一行人下了馬,格雷厄內(nèi)心和火鏈一番交流將它驅(qū)散,諾厄走在前徑直推門(mén)而入,艾蓮娜跟在后方,雖然滿心疑惑不過(guò)三人還是跟了上去。
店中散發(fā)著一股霉味,顯然不經(jīng)常清掃,瓦倫丁捂著鼻子四處打量著,店內(nèi)的商品無(wú)非是一些冒險(xiǎn)常用的商品,看不出有什么特別,顯然前面兩人不是為了買(mǎi)東西而來(lái)。
“你們是有什么東西需要買(mǎi)嗎?”格雷厄的問(wèn)題在幾人看來(lái)不免顯得有些傻。
店主是一名老年狐人,端著本書(shū)坐在一張滿是坑洞的木桌后,桌上擺的藥瓶和書(shū)卷更顯得雜亂不堪。
諾厄走到店主眼前,從腰間的次元袋開(kāi)始摸東西,老人抬眼看向他,狐人的眉間一抽,接著眼睛猛得睜了一下,但是目光短暫地落在后方的幾人身上,接著神情又恢復(fù)常態(tài)。
諾厄?qū)⒁幻镀岷诘亩虅照路旁诠衽_(tái)上:“老人家,我想要一把碎棘?!?/p>
老人家從兜中掏出一把鑰匙遞給諾厄,端起書(shū)說(shuō):“自己去倉(cāng)庫(kù)里找找?!?/p>
“謝謝?!敝Z厄說(shuō)著,做了個(gè)手勢(shì)指了指店外的馬匹,棕毛老狐人輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)有說(shuō)話。
接著諾厄走向店主右手邊的一道木門(mén),這道門(mén)顯然沒(méi)有上鎖,一推就開(kāi),接著諾厄抬手示意眾人跟上。
門(mén)后是一條很短的走廊,走廊向下,顯然通往地下室,一行人走進(jìn)去顯得頗為擁擠,在走廊末端有另一道門(mén),掛著把粗重的銅質(zhì)鎖,諾厄熟練的打開(kāi)門(mén),指尖一彈,將漆黑空間墻面的燭臺(tái)點(diǎn)亮。
門(mén)后的確是一間倉(cāng)庫(kù),擺著各式雜貨,有放著法術(shù)書(shū)的書(shū)架,裝著不知名貨物的一堆木箱,甚至還有跟人一樣高的煉金用蒸餾儀器。
“我們真是來(lái)這買(mǎi)東西的嗎?”看著面前的場(chǎng)景,瓦倫丁還是覺(jué)得有些困惑,他還以為下面會(huì)有什么秘密基地之類(lèi)的。
艾蓮娜揶揄道:“你覺(jué)得呢?”
“碎棘在哪呀,話說(shuō)那是什么東西?”格雷厄在倉(cāng)庫(kù)中走來(lái)走去東張西望。
諾厄嘆了口氣,走到格雷厄身邊推了推:“你讓開(kāi)一下?!?/p>
格雷厄好奇地挪開(kāi)身子,諾厄低下身將他身后擺在角落看起來(lái)平平無(wú)奇的三個(gè)巨大木箱移開(kāi),只見(jiàn)一個(gè)看起來(lái)用于排水的洞口暴露出來(lái),諾厄?qū)⑹种干爝M(jìn)去,抓住某種東西用力往上一拉。
后方傳出低沉的轟鳴,諾厄見(jiàn)狀將貨箱放回原位,沃利爾立刻發(fā)覺(jué)是背后的書(shū)架發(fā)生了移動(dòng),暴露出后方的東西。
“你們這也太會(huì)藏了。”他不禁驚嘆道。
“要在那些老家伙眼皮底下活動(dòng)可不容易。”諾厄淡淡道。
一個(gè)漆黑的空洞暴露在眾人眼前,微弱的燭光照入其中,只見(jiàn)里面的墻壁如原始的山洞一般,看起來(lái)不似人工開(kāi)鑿的空間。
“走吧?!痹谌嘶旌现闷婧腕@訝的目光中,諾厄拿起腰間的節(jié)杖用簡(jiǎn)單的戲法點(diǎn)亮,走入其中。
眼前的通道無(wú)疑是天然形成的,山洞地勢(shì)向下延伸,但穿過(guò)中段后一面顯然人為砌成的墻壁和木制平臺(tái)出現(xiàn)在眾人眼前,平臺(tái)上一高一矮兩名盜賊裝束的虎獸人和狐人坐在墻壁上一面金屬門(mén)的兩側(cè),顯然負(fù)責(zé)守衛(wèi)此地。
發(fā)覺(jué)有人接近后他們立刻起身,艾蓮娜和諾厄都摘下兜帽,這是三人第一次見(jiàn)諾厄摘下兜帽的樣子,一頭紅色的鬃毛垂下,有著明顯修剪過(guò)的痕跡,長(zhǎng)度不到肩頭。
那兩名盜賊忙鞠躬:“閣下——”
“禮節(jié)還是免了,”諾厄抬手道,“克蘭在嗎,我有事想和他商討?!?/p>
“會(huì)長(zhǎng)正在里面開(kāi)會(huì),最近他都不讓我們出去,因?yàn)楹芏嘈值芏悸?lián)系不上了,怕危險(xiǎn)……”虎獸人指了指里面說(shuō)道,兩人的神情都帶著肉眼可見(jiàn)的擔(dān)憂。
“詳細(xì)情況我會(huì)找他了解?!敝Z厄作勢(shì)要推門(mén)往里走,兩人忙攔住他。
“您后面那三位是?”虎獸人問(wèn)道。
“我的同伴,有什么問(wèn)題嗎?”諾厄投下質(zhì)問(wèn)的眼神,一種居高臨下的氣勢(shì)自然擴(kuò)散開(kāi)。
“抱歉,沒(méi)有……”兩人忙退開(kāi)。
超乎三人想象的是,門(mén)后有著一片巨大的空間,一眼望去擺放著不少桌椅食物甚至還有壁爐,加上環(huán)繞中心周邊的數(shù)扇門(mén),可以說(shuō)是一處絕佳的藏身所,諾厄讓三人坐在遠(yuǎn)離壁爐的一處桌椅旁,自己則向壁爐方向走去。
只見(jiàn)壁爐前有三人正聚在一張桌前商討,后方的開(kāi)門(mén)聲吸引了他們的注意力,為首的是一位穿著暗色皮甲的灰狼,下顎左側(cè)有一處顯眼的疤痕,如墨的眼眸中滿是疲憊。
他抬眼看見(jiàn)眼前的紅毛獅獸人后立刻打起了精神,似乎想要寒暄,但諾厄張嘴打斷了他,在格雷厄等人的位置只能聽(tīng)清只言片語(yǔ)。
艾蓮娜也緩步來(lái)到三人邊上,直接坐在桌上看著遠(yuǎn)處談?wù)摰膸兹恕?/p>
“這里究竟是什么地方?我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)王都還有這么個(gè)組織,隱藏得真夠深?!蓖邆惗《⒅灰?guī)則的石質(zhì)頂部問(wèn)道,這里顯然還是依照洞穴建造的。
“獅心劍兄弟會(huì),最開(kāi)始是隸屬于皇家的情報(bào)組織,受皇族親自管轄,三百年前以謀反罪名被解散清剿,現(xiàn)在是重建后的獨(dú)立組織,不過(guò)還是跟皇家有一點(diǎn)聯(lián)系。”艾蓮娜簡(jiǎn)短的介紹道。
“你是他們的一員?”格雷厄問(wèn)道。
“當(dāng)然不是,我可比這種短命組織活得久多了,只是有點(diǎn)生意往來(lái),他們既是本地的情報(bào)商販,也是盜賊公會(huì),他們這買(mǎi)來(lái)的情報(bào)還是挺可靠的?!卑從日f(shuō),遠(yuǎn)處的四人離開(kāi)了壁爐旁,走向壁爐右側(cè)一扇門(mén)后的房間,瓦倫丁嗅到一絲藥草的氣味。
過(guò)了一小會(huì)兒,諾厄從中走出,來(lái)到瓦倫丁身邊:“能請(qǐng)你幫個(gè)忙嗎?”
“什么事?”瓦倫丁挑起一邊眉毛。
“療傷,你過(guò)來(lái)看看?!敝Z厄說(shuō),平淡的面龐上看不出任何求人的意思。
“行吧,反正這事我擅長(zhǎng)。”瓦倫丁站起身伸了個(gè)懶腰。
諾厄領(lǐng)著瓦倫丁向之前進(jìn)入的房間走去,艾蓮娜也跟著跳下桌跟在后方。
諾厄察覺(jué)到她,轉(zhuǎn)頭瞪了一眼。
艾蓮娜則露出不以為然的神情:“干嘛,我就喜歡看熱鬧不行嗎?”
諾厄顯然對(duì)她沒(méi)什么辦法,只得領(lǐng)著一起進(jìn)入房間中。
房?jī)?nèi)幾人正圍著一張床,上面鋪著被血染紅的床單,只見(jiàn)一名渾身赤裸的灰毛狼獸人正被綁在上面,看上去與那位會(huì)長(zhǎng)克蘭十分相似,他的四肢被結(jié)實(shí)的鐵鏈?zhǔn)`,此時(shí)正在床上用力地掙扎著,一邊還長(zhǎng)著口四處撕咬,眼中滿是猩紅,他的腹部還綁著繃帶,但因?yàn)樗暮鷣y掙扎傷口似乎撕裂染紅了繃帶和周邊的毛發(fā)。
毫無(wú)疑問(wèn),眼前這名狼獸人似乎已經(jīng)瘋了。
瓦倫丁一進(jìn)入房間便感覺(jué)到一種不適,這種不適感叫做對(duì)于邪惡的感知,眼前狂亂的狼人正滿身散發(fā)著邪惡的臭味。
“你們要為他療傷?”瓦倫丁皺起眉。
一群人沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“他這樣有多久了,這種情況像是中了狂亂術(shù),但這種滿身邪惡的氣息,像是某種邪祟進(jìn)入了他的身體?!?/p>
克蘭開(kāi)口答道:“他從外城區(qū)北邊回來(lái)的時(shí)候還很正常,只是腹部受了傷,就是說(shuō)不清話,但給他包扎好躺了一陣后,就變成這樣了,四處攻擊人,完全……發(fā)瘋了?!?/p>
“你說(shuō)像是邪祟進(jìn)入身體,這種情況你見(jiàn)過(guò)?”諾厄看向他。
“身宿邪惡而狂亂者,大抵是惡魔附身或是精怪入體,要么用至圣至善之物將邪祟逼出,要么一共除之以絕后患?!蓖邆惗【従徱髡b到,“這是《惡魔之旅》中記述的,至圣至善之物一般只存在于天界之中,想要召喚需要足夠強(qiáng)大的牧師和神明進(jìn)行溝通,我雖然能召喚一些小小的神助,但要驅(qū)離惡魔顯然不夠?!?/p>
克蘭聞言痛苦的閉上眼睛:“他是我弟弟,還請(qǐng)救救他……”
“有個(gè)辦法,就是請(qǐng)求下城區(qū)的教會(huì),那里住著的一位……大主教,有足夠的實(shí)力,”說(shuō)到這個(gè)話題瓦倫丁遲疑了一下,“不過(guò)現(xiàn)在他還受傷不能不管,再讓他發(fā)瘋沒(méi)等驅(qū)除邪祟他就得先流血流死了,你們按住他我先療傷?!?/p>
周邊的幾人沒(méi)說(shuō)話,上前動(dòng)手按住狼獸人,制止其掙扎。
體外的傷并不嚴(yán)重,連再生術(shù)都不必瓦倫丁便輕松將其治愈。
“接下來(lái)——”
“轟!”門(mén)外突然傳來(lái)一聲巨響,兄弟會(huì)立刻抽出武器沖向門(mén)外,瓦倫丁也跟著被推了出去,只見(jiàn)大片的硝煙填充了中心原本寬敞的空間,兩名盜賊從煙塵中被扔出,體表并未有明顯的傷痕,而還有呼吸,似乎只是暈過(guò)去而已。
煙塵中傳來(lái)咳嗽聲:“咳咳……你們這些牧師辦事也這么粗暴嗎……咳咳,我還以為你是哪里來(lái)的野蠻人……”
瓦倫丁看了眼門(mén)邊角落,沃利爾和格雷厄都站立起抽出了裝備。
煙塵變淡,只見(jiàn)原本完整的墻壁出現(xiàn)了一個(gè)大洞,一名舉著短錘身披板甲的紅狼站在其中,身邊還有名抓著法杖低身彎腰咳嗽的虎獸人,在后方似乎還有位一身重甲抓著兩把劍的豹族戰(zhàn)士。
瓦倫丁不禁將視線移到那名紅狼身上,對(duì)方也察覺(jué)到他,但當(dāng)視線真正對(duì)上的時(shí)刻,瓦倫丁很想把視線移開(kāi)。
最終,他最不想發(fā)生的事還是發(fā)生了。
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