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本報訊(記者張宣)近日,中國天眼FAST探測到納赫茲引力波存在的關鍵性證據(jù),這是納赫茲引力波搜尋的重要突破。什么是引力波?為什么要研究它?發(fā)現(xiàn)引力波又意味著什么?就這些問題,記者咨詢了江蘇省天文學會科普專家、南京大學天文與空間科學學院王發(fā)印教授。
“引力波在物理學中是指時空彎曲中的漣漪,通過波的形式從輻射源向外傳播,這種波以引力輻射的形式傳輸能量。根據(jù)愛因斯坦的相對論,時空是可以彎曲的,有質(zhì)量的物體在其間進行加速運動,擾動周圍的時空,就會產(chǎn)生引力波。”王發(fā)印告訴記者,可以把時空想象成平靜的水面,有質(zhì)量的物體可以讓時空本身發(fā)生彎曲。他打了個比方:就像把一塊石頭扔進水里,它會以落腳點為圓心產(chǎn)生波紋往四周傳播。“我們一般將引力波稱為‘時空的漣漪’,這些‘漣漪’攜帶著波源天體激烈動蕩的信息和關于引力本質(zhì)的線索,以光速向遠處傳播?!?/p>
而納赫茲引力波是引力波的一種。王發(fā)印介紹,更大質(zhì)量的天體產(chǎn)生的引力波頻率更低。例如,宇宙中質(zhì)量最大的天體,星系中心的超大質(zhì)量雙黑洞系統(tǒng)(億到千億倍太陽質(zhì)量)繞轉(zhuǎn)產(chǎn)生的引力波主要集中在納赫茲頻段。在這個頻段內(nèi),還有宇宙早期原初引力波殘存至今的部分和宇宙弦等奇異對象產(chǎn)生的引力波。開辟納赫茲引力波探測宇宙的新窗口對于理解超大質(zhì)量黑洞、星系并合歷史、宇宙大尺度結(jié)構(gòu)形成等問題具有重大意義。
“這是一項重大的科學突破,具有持久的巨大意義。它不僅對星系演化和超大質(zhì)量黑洞研究的廣泛領域具有深遠的影響,而且為引力波天體物理學打開了一個全新的窗口?!蓖醢l(fā)印補充評價道,我國利用自主設計和建造的大科學裝置,開展原創(chuàng)性研究,成果發(fā)表在中國本土的學術期刊上,證明我國在這一領域與國際同步達到領先水平。
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